Кремль вывел суперчуму? В США рассказали, как работают российские биолаборатории

Россия не отчитывается о лабораториях, а у Запада нет доступа: чем угрожает программа биооружия?

Разговоры о возможной вспышке чумы в Сибири постепенно утихли, однако причина смерти сотрудницы Иркутского противочумного института Дарьи Шипиловой до сих пор остается невыясненной. Этот случай привлекает особое внимание из-за давней истории исследований чумы как биологического оружия в России – об этом шла речь во время мероприятия в американском аналитическом центре Atlantic Council, сообщает "Телеграф".

"Почему российское правительство так настойчиво пыталось не допустить упоминания слова "чума" в любых сообщениях СМИ? И если Россия утверждает, что госпожа Шипилова умерла от внебольничной пневмонии, почему в ответ были приняты такие жесткие меры в сфере общественного здравоохранения? Почему бы не обнародовать больше информации о ее диагнозе и лечении, чтобы развеять опасения международного сообщества?

Наконец, были ли цензура и жесткие меры российских властей лишь проявлением полицейского государства, в которое при правлении Путина превратилась Россия, или они свидетельствуют о чем-то гораздо более тревожном?" – обращает внимание Грегори Кобленц, директор магистерской и докторской программ по биозащите в Университете Джорджа Мейсона.

В свою очередь, ассоциированный профессор медиа-лаборатории Массачусетского технологического института Кевин Эсвельт выдвигает два предположения. Во-первых, умершая Шипилова могла работать не только с чумой, но и с другим патогеном, который оказался более заразным. Например, SARS-1 или MERS – это два опасных вирусных заболевания, вызванных коронавирусами.

"Поскольку российская сторона ничего не объяснила, мы должны учитывать и возможность того, что она молчит именно потому, что инцидент мог быть связан с разработкой оружия", – заявил Эсвельт.

Ученый задает вполне логичный вопрос: как россиянка могла умереть от природного штамма чумы, если была вакцинирована и должна была получить антибиотики, к которым любой лабораторный штамм был бы чувствительным? Действительно, это мог быть генетически модифицированный вид инфекции, устойчивый к лекарствам и способный избегать распознавания иммунной системы.

"Опасение состоит в том, что если россияне принимали более строгие меры предосторожности, чем обычно принимаются в случае чумы, это может свидетельствовать о чем-то совсем другом. И если это было связано с оружием, то на этот раз все обошлось. Но мы должны задать вопрос: готовы ли мы к пандемическому оружию, созданному искусственно?

Ответ – нет. Технологии для ее создания уже существуют, но мы совершенно не готовы к тому уровню пандемического оружия, который можно разработать с помощью современной биотехнологии. Такое оружие существенно отличалось бы от традиционных видов биологического оружия", – сказал Кевин Эсвельт.

Грегори Кобленц считает, что события в России можно объяснить и гораздо более простыми причинами, и вовсе не обязательно предполагать о существовании "генетически модифицированной суперчумы".

"В Сибири сейчас сезон гриппа. Возможно, она вернулась домой, испытала недомогание, а на ранней стадии болезни действительно имела неспецифические симптомы, похожие на грипп. Поэтому она могла подумать, что заболела чем-то другим.

И к тому времени, как она попала в больницу, болезнь могла зайти слишком далеко, чтобы антибиотики уже могли помочь. При этом мы предполагаем, что в российской больнице или даже в противочумном институте вообще был достаточный запас антибиотиков. Мы знаем, что из-за санкций в России возникает дефицит лекарств, в том числе антибиотиков.

Есть ряд вполне обычных причин, по которым человек, инфицированный легочной чумой, может умереть", – сказал Кобленц.

При этом масштаб и жесткость реакции российских органов здравоохранения – с массовым карантином и даже привлечением силовиков к сопровождению скорых – больше похожи на поведение полицейского государства, которое просто пытается скрыть неприятный для себя инцидент.

Кроме того, Шипилова могла допустить ошибку в лаборатории, испугаться за свое рабочее место и не сообщить вовремя об инциденте.

"Хотя человек ее возраста с хорошим состоянием здоровья обычно не умирает от пневмонии, такое все же случается. Если же у нее было какое-то сопутствующее заболевание, оно могло вызвать тяжелое течение легочной чумы или ухудшить ее состояние", — добавляет Сония Бен Уаграм-Гормли, доцент программ по биозащите в Университете Джорджа Мейсона.

Ученая рассказывает о противочумной системе – обширной сети лабораторий, созданной еще во времена царской России для борьбы с инфекцией, которую завозили в страну из-за границы. Впоследствии система начала заниматься не только импортной чумой, но и локальными вспышками болезней, обусловленными их естественным наличием на территории РФ. Эти учреждения работали не только с чумой, но и с туляремией, сибирской язвой, бруцеллезом, геморрагическими горячками и холерой.

Впоследствии благодаря экспертизе и многолетнему опыту работы с патогенами лаборатории привлекли к программе разработки биологического оружия.

"Они выполняли преимущественно задачи биологической защиты. То есть, проводили определенные исследования, разрабатывали средства диагностики, вакцины и другие контрмеры для военных, а также для защиты населения на случай войны с применением биологического оружия", — рассказывает Уаграм-Гормли.

Проблема состоит в том, что в сфере биологического оружия очень сложно провести четкую границу между легитимными, общественно полезными исследованиями и работами, связанными с созданием оружия. После распада Советского Союза именно Россия унаследовала самую большую и старейшую в мире программу биооружия.

Москва сохранила по меньшей мере три закрытых военных объекта, на которых в советское время разрабатывали и производили биологическое оружие. Приблизительно десять лет назад началась модернизация этой инфраструктуры.

"Два года назад Россия начала строительство второй лаборатории четвертого уровня биобезопасности в Научно-исследовательском институте вирусологии в Сергиевом Посаде.

Это уже вторая лаборатория такого уровня на этой территории. Важно, что Россия не задекларировала ни одну из них в рамках Конвенции о биологическом оружии, хотя обязана это сделать", – рассказывает Грегори Кобленц.

Для справки: Конвенция о биологическом оружии — это международное соглашение, полностью запрещающее разработку, производство, накопление и распространение биологического и токсинного оружия. Она была подписана в 1972 году и вступила в силу в 1975 году. Страны-участницы обязаны уничтожить все имеющиеся запасы такого оружия и оборудования для его создания, а также не помогать другим государствам в его разработке. После распада СССР Россия официально объявила себя правопреемницей и подтвердила участие в этом соглашении.

Опасения по поводу развития россиянами инфраструктуры для биологического оружия и игнорирования ими международной Конвенции Кобленц называет абсолютно оправданными. Ситуацию усложняет то, что у западных государств нет инструмента, который позволял бы проверить, чем именно занимается Россия.

"Эти вопросы должны быть одним из главных приоритетов нынешней администрации США. А вопрос биологической защиты должен занять значительно более важное место в повестке дня НАТО, чем он занимает сейчас", – подытожил ученый.