Вчені б'ють на сполох: зомбі-віруси з Сибіру можуть спровокувати нову страшну пандемію

Вчені попереджають, що людство зіткнулося з новою загрозою пандемії. На їхню думку, стародавні віруси, заморожені у вічній мерзлоті Арктики, одного разу можуть вивільнитися через потепління клімату на Землі та спровокувати спалах великої хвороби.

Як пише The Guardian, штами цих мікробів Methuselah – або, як їх ще називають, вірусів-зомбі – вже були виділені дослідниками, які висловили побоювання, що нова глобальна надзвичайна ситуація може бути спровокована не новою для науки хворобою, а хворобою з далекого минулого. Вчені почали планувати арктичну мережу моніторингу, яка б виявляла ранні випадки захворювання, викликаного стародавніми мікроорганізмами. Крім того, це забезпечить карантин і кваліфіковану медичну допомогу для інфікованих людей, щоб стримати спалах і не дати інфікованим людям залишити регіон.

"На цей час аналіз загроз пандемії зосереджений на захворюваннях, які можуть виникнути в південних регіонах, а потім поширитися на північ. Натомість мало уваги приділялося спалаху, який може виникнути на крайній півночі, а потім поширитися на південь – і це, на мою думку, недогляд. Там є віруси, які можуть заразити людей і викликати новий спалах хвороби", — зазначив генетик Жан-Мішель Клавері з Університету Екс-Марсель.

Цю тезу підтримала вірусолог Маріон Купманс з медичного центру Erasmus у Роттердамі. "Ми не знаємо, які віруси лежать там у вічній мерзлоті, але я думаю, що існує реальний ризик того, що може бути один, здатний спровокувати спалах хвороби — скажімо, стародавньої форми поліомієліту. Ми повинні припустити, що щось подібне може статися", — підкреслила вона.

У 2014 році Клавері очолював групу вчених, які виділили живі віруси в Сибіру та показали, що вони все ще можуть інфікувати одноклітинні організми, навіть незважаючи на те, що вони тисячі років були поховані у вічній мерзлоті. Подальші дослідження, опубліковані минулого року, показали існування кількох різних вірусних штамів із семи різних місць у Сибіру та показали, що вони можуть інфікувати культивовані клітини. Вік одного зразка вірусу становив 48 500 років.

"Віруси, які ми виділили, здатні інфікувати лише амеб і не становлять небезпеки для людей. Однак це не означає, що інші віруси, які зараз замерзли у вічній мерзлоті, не можуть викликати захворювання у людей. Наприклад, ми ідентифікували геномні сліди поксвірусів і герпесвірусів, які є добре відомими патогенами людини", — сказав Клавері.

Вічна мерзлота покриває п’яту частину північної півкулі і складається з ґрунту, який тривалий час зберігався при температурі нижче нуля. Вчені виявили, що деякі шари залишалися замороженими протягом сотень тисяч років.

Але вічна мерзлота у світі змінюється. Верхні шари основних запасів планети – в Канаді, Сибіру та на Алясці – тануть, оскільки зміна клімату непропорційно впливає на Арктику. За словами метеорологів, регіон нагрівається в кілька разів швидше, ніж середні темпи зростання глобального потепління.

Нагадаємо, китайські вчені виявили невідомі віруси на тропічному острові Хайнань. Імовірно, вони можуть бути заразними для людей, а один із них належить до сімейства COVID.