Кто покупает lifecell: Война не отпугнула французского миллиардера от покупки третьего по размеру мобильного оператора Украины

Украинский оператор связи lifecell сменяет владельца. Турецкий Turkcell согласился продать Ксавье Нилю весь бизнес в Украине, включая ООО Lifecell, ООО Global Bilgi и ООО UkrTower. Турки не раскрывают стоимость сделки. И утверждают, что окончательная цена будет определена при закрытии контракта с учетом так называемого "чистого долга" (общий безусловный долг, за исключением наличных на счетах). Однако французы намекнули агентству, что цена сделки превысит 500 миллионов долларов. Позже Антимонопольный комитет Украины подтвердил агентству Интерфакс-Украина, что в комитет поступила заявка от французов на покупку lifecell.

Телеграф разбирался, кто такой этот отчаянный француз, рискнувший уложиться в Украину в разгар войны.

Граф Монте-Кристо, Джобс и Маск в одном лице

Покупка lifecell на Украине стала безусловной сенсацией. Кто инвестирует сотни миллионов во время войны? А вот во Франции решение Ксавье Ниля никого не удивило. В Париже Ниль, в присущем ему стиле, похвастался журналистам, что "дешево" покупает третьего по размеру мобильного оператора Украины по сравнению с его доходами. "Война не отпугнула французского миллиардера от планов в Украине. Он намерен приобрести оператора мобильной связи lifecell", — пишет французское издание Les Eshos.

Ксавье Ниль не очень известен широкой публике в Украине. Но он очень известный человек во Франции. Там его называют французским Стивом Джобсом за вклад в развитие IT технологий. А рискованные масштабные проекты на грани авантюры, с успехом реализовавшие Ниль, делают его похожим на Илона Маска.

Сегодня он восьмой в перечне самых богатых людей Франции с состоянием более 8 млрд евро. Его спутница – Дельфин Арно – дочь короля роскоши и моды Бернара Арно.

От секс-чатов до крупнейшего провайдера

Ниль начинал свой путь к богатству с нуля, как один из соавторов новаторского онлайн-сервиса Minitel. Этот прообраз интернета был изобретен во Франции и пользовался огромной популярностью в 1980-х и 1990-х годах. Юный предприниматель, тонко ощущавший рыночную конъюнктуру, сразу уловил, что пользуется наибольшим спросом в сети. Он создал minitel-сайт, ориентированный на секс. "Розовые чаты" (messageries roses), принадлежавшие Нилю, занимали весь спектр услуг "для взрослых": от виртуальных служб знакомств до откровенной порнографии. Эксплуатация интимной тематики отозвалась Нилю спустя 10 лет, когда его обвинили в сутенерстве и сокрытии прибыли. Арест, тюрьма и штраф в его биографии случились в 2004 году, а в начале 90-х, когда он зарабатывал свои первые миллионы, ничего не сдерживало рискованного бизнесмена.

В 1997 году Ниль неожиданно продал большую часть своих "розовых чатов" на пике их популярности. Он сумел рассмотреть бесперспективность замкнутой в пределах Франции сети Minitel и занялся созданием французского интернет-провайдера с красноречивым названием Free. Имя компании точно отражало выбранную Нилем агрессивную маркетинговую стратегию. В отличие от своих конкурентов, он предложил бесплатный доступ к Всемирной сети.

Новаторские идеи и агрессивный маркетинг позволили Нилю в 2008 году оттеснить многих конкурентов и вывести Free на второе место во Франции по числу пользователей. Его компания уступала только Orange, работающему на базе бывшей государственной монополии France Télécom.

Разрушитель правил мобильной элиты

Развивая интернет-провайдера Free, Ниль сообразил, что будущее телекоммуникации за мобильными устройствами. И начал упорную работу над тем, чтобы войти в ограниченный круг операторов мобильной связи Франции.

"Учитывая его потрясающий успех в сфере широкополосной связи, французские операторы мобильной связи – Orange, SFR и Bouygues, принадлежащие France Telecom, – долго и упорно боролись за то, чтобы помешать Нилю получить лицензию на мобильную связь ", — описывала британская Guardian путь хозяина Free в телекоммуникационную элиту.

Free Mobile начал работу 10 января 2012, подорвав рынок мобильной связи Франции сверхнизкой ценой: новый оператор предложил тарифный пакет за 2 евро в месяц. Тогда стоимость тарифного пакета во Франции была не менее 10 евро. При этом Ниль продолжал настаивать, что Free Mobile все равно получит прибыль.

Через три года после старта Free Mobile было уже 10,1 млн абонентов, а еще через три года в 2017 году — 13,7 млн (около 19% рынка мобильной связи Франции). Достигнув пика роста во Франции, Ниль не останавливается и начинает зарубежную экспансию: в 2017 году создал мобильного оператора в Италии под брендом Iliad, через год покупает мобильного оператора на Кипре, еще через год – на Мальте. А в 2020 году покупает крупнейшего оператора мобильной связи в Польше за 3,5 млрд. евро. К концу 2023 года телекоммуникационный холдинг Iliad, которым владеет Ксавье Ниль, занимает шестое место в Европе с 42 млн абонентов мобильной связи по всему миру.

Чего ждать украинцам если Ниль купит lifecell? Скорее всего, на то, что он уже делал в других странах. Агрессивный маркетинг, привлекательные тарифы. Это плохие новости для других операторов. Абоненты к конкуренции привыкли. Средний украинец уже давно пользуется услугами, по крайней мере, двух операторов. Именно поэтому французского миллиардера может ожидать неприятный сюрприз. Агрессивные тарифы обычно сделаны с тем, чтобы зарабатывать на дополнительных услугах. И вот будущие конкуренты Ниля уже приучили украинцев внимательно читать мелкий текст под звездочками.