Ученые нашли старейшую шахту в мире: ей десятки тысяч лет

Сложно переоценить роль, которую охра оказала на развитие человеческой цивилизации. Первые свидетельства ее использования датируются 500 тысячами лет назад, то есть задолго до появления современного человека. А первые свидетельства ее добычи в "промышленных" масштабах появились около 48 тысяч лет назад.

Это следует из заявления команды университета Миссури (США). Их исследование обнародовано в журнале Nature Communications.

Команда побывала в Львиной пещере на территории государства Эсватини (бывший Свазиленд) и провели анализ ее пород с помощью метода оптически стимулированной люминесценции. Благодаря этому они поняли, что люди приходили туда добывать большое количество охры еще 48 тысяч лет назад.

Этот метод сводится к способности некоторых минералов накапливать энергию от излучения из окружения. Эта энергия "запирается" внутри и остается там пока они находятся во тьме. Если посветить на них (обычно это делают синим или зеленым лазером), то эта энергия высвобождается, что позволяет ученым провести измерения ее силы и понять, как давно к минералам не прикасались лучи света.

В ходе исследования ученые поняли, что люди регулярно возвращались в это место на протяжении нескольких тысячелетий, а с помощью других методов они смогли проследить, куда эту охру потом вывозили. И как оказалось, сырье из Львиной пещеры транспортировалось на расстояния до сотни километров.

Стоит отметить, что Львиную пещеру открыли в 1960-х годах, однако из-за отсутствия методов точной датировки ученые затруднялись с оценкой ее возраста. Впрочем, они понимали, что это место очень древнее и предполагали, что ему около 40 тысяч лет. Новое исследование же более точно установило возраст пещеры и определило, что она где-то на восемь тысяч лет старше чем предполагалось до этого.

Как сообщалось ранее, ученые установили, что скорее всего первое колесо было изобретено в Карпатах копателями меди. Тамошним племенам понадобился способ транспортировки руды из узких шахт, что и привело к настоящему прорыву в развитии технологии.